|
Juvenile survival of grey seals in the Gulf of St. Lawrence using parallel satellite and acoustic telemetry In long-lived mammals, adult survival tends to be stable due to their accumulation of fitness traits and ability to prioritize survival over reproduction during tough times. However, juvenile survival —particularly in their first year of life — is much more sensitive to environmental changes and is a key driver of population size fluctuations. Despite its importance, our understanding of what influences first-year survival in Atlantic grey seals is limited. The pioneering mark-resighting program at Sable Island, which tracks the recruitment of marked pups returning to the colony at sexual maturity (4–8 years), has provided valuable insights into survival for this colony. However, this method requires years of resighting efforts, making it impractical for other colonies and failing to identify when or where young seals die. Satellite telemetry offers a way to remotely track grey seal pups, addressing some of these challenges. Yet, this technology is not without limitations—tags can fail prematurely or continue transmitting after a seal has died. Double tagging using acoustic telemetry can improve accuracy, however, the 69kHz frequency commonly used in collaborative networks falls within the hearing range of some captive seals, but evidence for wild populations remain limited and yield conflicting results. The solution of a problem comes with its own set of problems. One bird, two stones: (1) to validate whether 69kHz acoustic telemetry can be used in pinnipeds and (2) to estimate first year survival for Atlantic grey seals across Atlantic Canada. |
Survie juvénile de phoques gris dans le golfe du St-Laurent en utilisant en parallèle la télémétrie satellite et acoustique Chez les mammifères à longue durée de vie, la survie des adultes tend à être stable grâce à l’accumulation de traits favorisant le fitness et à leur capacité à privilégier leur survie plutôt que la reproduction en période difficile. Cependant, la survie des juvéniles — en particulier au cours de leur première année de vie — est beaucoup plus sensible aux changements environnementaux et constitue un facteur clé des fluctuations de la taille des populations. Malgré son importance, notre compréhension des facteurs influençant la survie durant la première année chez les phoques gris de l’Atlantique reste limitée. Le programme novateur de marquage-recapture sur l’île de Sable, qui suit le recrutement des jeunes marqués retournant à la colonie à maturité sexuelle (4 à 8 ans), a fourni des informations précieuses sur la survie au sein de cette colonie. Cependant, cette méthode nécessite plusieurs années d’efforts de recapture, ce qui la rend peu pratique pour d’autres colonies et ne permet pas d’identifier le moment ou le lieu où les jeunes phoques meurent. La télémétrie par satellite offre une solution pour suivre à distance les jeunes phoques gris et répondre à certains de ces défis. Cependant, cette technologie présente des limites : les balises peuvent tomber en panne prématurément ou continuer à émettre après la mort d’un phoque. Le double marquage utilisant la télémétrie acoustique peut améliorer la précision. Toutefois, la fréquence de 69 kHz, couramment utilisée dans les réseaux collaboratifs, se situe dans la plage auditive de certains phoques en captivité. Les preuves concernant les populations sauvages restent limitées et produisent des résultats contradictoires. La résolution d’un problème s’accompagne de son propre lot de défis. Un oiseau, deux pierres : (1) valider si la télémétrie acoustique à 69 kHz peut être utilisée chez les pinnipèdes et (2) estimer la survie durant la première année des phoques gris de l’Atlantique au Canada atlantique. |