Théo Garnier
Candidat au doctorat
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Foraging ecology of grey seals (Halichoerus grypus) in the Gulf of St. Lawrence The Northwest Atlantic has undergone major ecosystem changes over the last few decades. Toward the end of the 1980s, several demersal fish populations experienced severe declines. Recently, some populations of these fish species have increased in different areas of the Gulf of St. Lawrence, while others remain at historically low levels. On the other hand, the grey seal metapopulation has experienced strong demographic growth since the second half of the last century. Understanding the impact of these apex predators on prey communities and their role in structuring marine ecosystems is therefore essential. My research project aims to study the foraging ecology of grey seals in the Gulf of St. Lawrence. To do so, I am working in collaboration with the Department of Fisheries and Oceans Canada. Several dietary estimation methods will be used, including analysis of hard parts and DNA metabarcoding from digestive tracts, as well as analysis of stable isotopes from muscle tissue and fatty acids from blubber tissue. These different approaches will allow me to identify with high resolution the species that constitute the seal diet. In addition, I will use telemetry data to characterize the use of the habitat by the seals and, more specifically, to identify the feeding areas of the species. Ultimately, the results of this project will improve our knowledge of marine predators foraging behavior and trophic relationships in the Northwest Atlantic. |
Écologie alimentaire du phoque gris (Halichoerus grypus) dans le golfe du Saint-Laurent Au cours des dernières décennies, l’Atlantique Nord-Ouest a connu des changements écosystémiques majeurs. Vers la fin des années 80, plusieurs populations de poissons démersaux ont subi un fort déclin. Récemment, certaines populations de ces espèces de poissons augmentent, et ce, dans différentes zones du golfe du Saint-Laurent, tandis que d’autres restent à des niveaux historiquement faibles. À contrario, depuis la deuxième moitié du siècle dernier, la métapopulation de phoques gris a connu une forte croissance démographique. Comprendre l'impact de ces prédateurs apex sur les communautés de proies ainsi que leur rôle dans la structuration des écosystèmes marins est donc essentiel. Mon projet de recherche vise à étudier l’écologie alimentaire du phoque gris dans le golfe du Saint-Laurent. Pour ce faire, je travaille en collaboration avec le Ministère de Pêches et Océans Canada. Plusieurs méthodes d’estimation de la diète seront utilisées, dont l’analyse des parties dures et le métabarcoding de l’ADN du tube digestif, ainsi que l’analyse des isotopes stables du tissu musculaire et des acides gras du tissu adipeux. Ces différentes approches me permettront d’identifier avec une grande résolution les espèces qui constituent la diète des phoques. De plus, j’utiliserai des données télémétriques pour caractériser l’utilisation de l’habitat par les phoques et plus particulièrement, afin d’identifier les zones d’alimentation de l'espèce. À terme, les résultats de ce projet permettront d’améliorer les connaissances sur le comportement de quête alimentaire des prédateurs marins ainsi que sur les relations trophiques dans l’Atlantique Nord-Ouest. |